La fuga en una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) contaminó el río Cupa, en Quinindé. Petroecuador confirmó la reparación de la tubería y mantiene las tareas de limpieza, mientras cientos de familias enfrentan restricciones para utilizar el agua del sector.
Un derrame de petróleo en la provincia de Esmeraldas encendió las alarmas por sus consecuencias ambientales y sociales. La fuga registrada en una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), en el recinto Cupa, cantón Quinindé, afectó al río del mismo nombre y generó preocupación por la contaminación de otras fuentes de agua.
Este martes 13 de octubre de 2026, Petroecuador informó que la reparación de la tubería concluyó y que se habían recuperado 1.000 barriles de crudo mediante equipos de succión. Sin embargo, los trabajos de contención y recuperación del hidrocarburo continúan en la zona afectada.
La emergencia ha alterado las actividades cotidianas de las comunidades ribereñas, cuyos habitantes utilizaban el río para lavar ropa, realizar labores domésticas y atender sus cultivos y animales.
¿Qué provocó el derrame de petróleo en Quinindé?
El incidente se produjo en el kilómetro 420+840 del SOTE, a la altura del recinto Cupa. Según Petroecuador, la fuga estuvo relacionada con una perforación clandestina en la tubería, presuntamente vinculada al robo de crudo.
La empresa estatal informó que un equipo de 66 personas, integrado por técnicos petroleros y efectivos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, participó en las labores de reparación y contingencia.
Aunque la fuga fue controlada, la presencia de hidrocarburos en el agua y en las orillas mantiene la preocupación ambiental. Organismos de respuesta reportaron indicios de contaminación en el estero Caple y el río Cube, por lo que el monitoreo debe continuar para determinar el alcance de las afectaciones.
Derrame en el río Cupa afecta a cientos de familias
La contaminación ha perjudicado a habitantes de varias comunidades de Quinindé que dependían del río para diferentes actividades domésticas y productivas.
Petroecuador informó que entregó agua potable mediante tanqueros a 473 familias de cinco comunidades: 12 de Febrero, Las Primaveras, 13 de Septiembre, Santa Clara y Los Pinos. La distribución se mantendrá mientras persista la necesidad.
En el sector también se reportaron molestias entre los moradores por los olores y el contacto con el agua contaminada. Equipos médicos acudieron a la comunidad para brindar atención y entregar medicamentos.
La presencia de crudo en las orillas representa otro riesgo: los residuos adheridos a la vegetación y al terreno podrían volver al cauce con las variaciones del nivel del río. Por ello, la recuperación visual del agua no garantiza que pueda utilizarse de manera segura.
¿Se afectó el suministro de agua potable en Esmeraldas?
La emergencia obligó a tomar medidas preventivas sobre la captación de agua para evitar que el hidrocarburo llegara a los sistemas de tratamiento.
La Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Esmeraldas suspendió temporalmente la captación desde la planta de San Mateo, que abastece a Esmeraldas, Atacames y Rioverde. La medida generó preocupación por el suministro de agua en estos cantones.
Posteriormente, la entidad informó que el bombeo se restableció tras una suspensión preventiva. No obstante, la situación requiere seguimiento y controles para determinar la calidad del agua y garantizar que sea apta para el consumo.
¿Qué falta por determinar tras el derrame de crudo?
Aunque la tubería fue reparada, las tareas de recuperación ambiental continúan. Las autoridades y los equipos técnicos deberán establecer la extensión de la contaminación, evaluar posibles daños en los ecosistemas y determinar las medidas necesarias para la remediación.
También resulta fundamental verificar la calidad del agua antes de permitir que las comunidades retomen con normalidad las actividades que dependen del río.
El derrame vuelve a poner sobre la mesa los riesgos asociados a las perforaciones clandestinas en los oleoductos y la vulnerabilidad de las poblaciones cercanas a la infraestructura petrolera. Para los habitantes de Cupa, la prioridad ahora es recuperar el acceso seguro al agua y conocer cómo se repararán los daños ambientales.
Por: Redacción Ecuaradio
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